Depuis l’élection de Léon XIV, le Vatican a publié deux portraits officiels du nouveau pape. Ces deux images ont des fonctions bien distinctes; il ne s'agit pas de les afficher aux mêmes endroits. Voici quelques repères pour y voir plus clair. Vous retrouverez les deux portraits en haute résolution, à télécharger, en bas de cet article.
Le portrait liturgique : mozette et étole
Le premier portrait diffusé, daté du 8 mai 2025, a été publié par l’Ufficio delle Celebrazioni Liturgiche. Il montre le pape Léon XIV vêtu de la mozette rouge (ce petit mantelet court porté sur les épaules) et de l’étole liturgique, signe de son autorité sacerdotale, juste après sa bénédiction urbi et orbi.
C’est la seule image à utiliser dans les lieux où est célébrée la liturgie : sacristies, chapelles, sanctuaires, oratoires… Cette photographie exprime visuellement la communion avec l’Évêque de Rome dans le cadre des célébrations liturgiques. Elle revêt donc une fonction profondément symbolique et spirituelle.
Le portrait institutionnel : soutane blanche et armoiries
Le second portrait officiel représente Léon XIV en soutane blanche, accompagné de ses armoiries pontificales. Celles-ci racontent déjà quelque chose de son pontificat : en haut du blason, un lys blanc sur fond bleu évoque la Vierge Marie, à laquelle le pape est particulièrement dévoué. En bas, un cœur transpercé sur un livre fermé — emblème augustinien — rappelle la conversion de saint Augustin, chère à Léon XIV, membre de l’Ordre de Saint-Augustin. Le tout est entouré des symboles traditionnels du pontife : la mitre (remplaçant la tiare depuis Benoît XVI) et les deux clés croisées de saint Pierre.
Ce portrait n’a aucune fonction liturgique : il est réservé aux usages institutionnels et diplomatiques — bureaux, chancelleries, accueils paroissiaux, etc.
Leo ou Leone ?
Une dernière subtilité à noter : pourquoi lit-on Leone XIV sur le portrait liturgique, mais Leo XIV sur celui en soutane blanche ? C’est une simple affaire de langue ! En latin, langue officielle du Saint-Siège, le pape s’appelle Leo XIV. En italien : Leone XIV. En anglais : Leo XIV, en espagnol : León XIV. Quant à la mention pp., elle signifie pontifex primus (« premier pontife ») ou pontifex pontificium (« pontife des pontifes ») — deux expressions honorifiques issues de la tradition latine.
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Le portrait en soutane blanche
Céline Dallemagne