Évêque de Liège · Bischof von Lüttich
Mgr Jean-Pierre Delville
Historien, musicien, pasteur. Né à Liège en 1951, Jean-Pierre Delville est depuis 2013 le 92e évêque de son diocèse natal. Organiste de formation, professeur d’histoire du christianisme, compagnon de route de la Communauté de Sant’Egidio, il a choisi pour devise un verset de psaume gravé à Liège depuis plus de neuf siècles : celui d’un fleuve qui réjouit la ville.
Treize années d’épiscopat l’ont mené dans chaque doyenné, des bords de Meuse aux Cantons de l’Est. Elles portent la marque de l’attention aux plus fragiles, du dialogue entre les religions et d’une Église où les laïcs, femmes et hommes, prennent davantage leur place.
Son parcoursÉvêque de LiègeLettres & actesHomélies & vidéosBlason & deviseContact
En ce moment
Le 29 avril 2026, jour de ses 75 ans, Mgr Delville a remis sa renonciation au pape, comme le prévoit le droit de l’Église pour tout évêque arrivé à cet âge. Le pape Léon XIV l’a acceptée. Le nonce apostolique (le représentant du pape en Belgique) consulte à présent le diocèse en vue de la nomination de son successeur, le 93e évêque de Liège. D’ici là, Mgr Delville reste pleinement évêque de Liège.
Un Liégeois entre histoire, musique et Bible
D’Awans à Rome, puis de Rome à Liège.
Mgr Jean-Pierre Delville © Diocèse de Liège
Né à Liège le 29 avril 1951, Jean-Pierre Delville grandit à Awans, en Hesbaye, dans une famille de quatre enfants : son père est architecte, sa mère comptable. Après l’école primaire du village, il rejoint le Collège Saint-Servais, à Liège. « Le jeune campagnard que j’étais y découvre la ville », racontera-t-il en 2013, lors des 175 ans du collège.
Avant d’entrer au séminaire, il se forme sur deux terrains qui ne le quitteront plus : l’histoire, avec une licence à l’Université de Liège, et la musique, au Conservatoire de Liège, où il obtient le prix d’orgue. En 1973, il entre au séminaire Léon XIII, à Louvain, et devient bachelier en philosophie de l’Université catholique de Louvain. Rome l’attend ensuite : l’Université pontificale grégorienne, où il obtient le baccalauréat en théologie, puis deux années à l’Institut biblique pontifical, dont il sort licencié en sciences bibliques.
En 1996, il défend à l’UCLouvain une thèse de doctorat en philosophie et lettres consacrée aux lectures, au XVIe siècle, de la parabole des ouvriers à la vigne, celle des « ouvriers de la onzième heure » (Matthieu 20, 1-16). Elle paraît en 2004 sous le titre L’Europe de l’exégèse au XVIe siècle.
Trois passions, une même vocation
L’historien
Professeur d’histoire du christianisme à l’UCLouvain, il a dirigé la Revue d’histoire ecclésiastique et consacré de nombreux travaux à l’histoire de l’interprétation de la Bible et à celle du diocèse de Liège.
Le musicien
Prix d’orgue du Conservatoire de Liège. Relisant ses années d’épiscopat, il confie : « L’évêque doit être un peu chef d’orchestre. »
L’homme de dialogue
Membre de la Communauté de Sant’Egidio depuis 1978, il œuvre au dialogue entre les Églises et entre les religions, du Groupe des Dombes à la commission diocésaine qu’il a fondée.
Repères
Les grandes étapes
| 1951 | Naissance à Liège, le 29 avril. |
| 1973 | Entrée au séminaire Léon XIII, à Louvain. |
| 1978 | Ordonné diacre à Rome, en l’église Sant’Egidio. |
| 1980 | Ordonné prêtre le 6 septembre, en l’église Sainte-Foy, à Liège. |
| 1982 | Premiers cours au Séminaire de Liège. |
| 1993 | Président du Séminaire Saint-Paul, à Louvain-la-Neuve. |
| 1996 | Docteur de l’UCLouvain et porte-parole des évêques de Belgique, jusqu’en 2002. |
| 2002 | Professeur d’histoire du christianisme à l’UCLouvain. |
| 2013 | Nommé évêque de Liège par le pape François le 31 mai, ordonné le 14 juillet. |
| 2014 | Présente à Banneux son projet, « Un kairos pastoral », et ses quatre priorités. |
| 2020 | Nomme le chanoine Éric de Beukelaer vicaire général et crée le Vicariat Accompagnement des acteurs pastoraux. |
| 2023 | Élu vice-président de la Conférence des évêques de Belgique. |
| 2026 | Remet sa renonciation au pape le jour de ses 75 ans, puis institue cinq laïcs dans un ministère, une première en Belgique. |
Former les prêtres
Il enseigne dès 1982 la théologie fondamentale et l’histoire de l’Église au Séminaire de Liège et à l’Institut supérieur de catéchèse et de pastorale. Bibliothécaire du Séminaire (1984-1993), il préside ensuite, à Louvain-la-Neuve, le Séminaire Saint-Paul (1993-2005), puis le Collège Saint-Paul, où résident les prêtres étudiants (2005-2013).
1982-2013
Chercheur à l’UCLouvain
Chargé de cours en 1996, professeur en 2002, professeur ordinaire en 2010, il dirige la Revue d’histoire ecclésiastique, préside la plateforme technologique ARCA (Archives du monde catholique) et l’institut de recherche Religions, spiritualités, cultures, sociétés, qu’il a contribué à fonder.
1996-2013
Au service des paroisses
Vicaire à Sainte-Foy (1980-1981), à Saint-Martin (1981-1987) puis à Saint-Jacques (1987-1993), il devient ensuite desservant (vicaire dominical) de la paroisse Saint-Barthélemy, de 2010 à 2013.
1980-2013
La voix des évêques
Avant de devenir évêque, il a été lui-même le porte-parole des évêques de Belgique auprès des médias, pendant six ans.
1996-2002
Engagements d’Église
- Communauté de Sant’Egidio, depuis 1978 : née à Rome en 1968, cette communauté de laïcs conjugue la prière, le service des pauvres et l’engagement pour la paix. Il a été l’assistant spirituel de sa branche liégeoise.
- Rencontres pour la paix « Uomini e Religioni » de Sant’Egidio (1990). En octobre 2025, à Rome, il y intervient sur le dialogue entre catholiques et musulmansPDF.
- Commission épiscopale pour l’évangélisation (1999)
- Ordre équestre du Saint-Sépulcre de Jérusalem, qui soutient les chrétiens de Terre sainte (2009)
- Groupe des Dombes, lieu de dialogue entre théologiens catholiques et protestants (2009)
Recherche et sociétés savantes
- Conseil académique de l’UCLouvain (2011-2012)
- Comité de rédaction de la Revue théologique de Louvain
- Institut d’histoire médiévale, GEMCA (Group for Early Modern Cultural Analysis) et Centre Vincent Lebbe (2008)
- Société d’art et d’histoire du diocèse de Liège et Institut archéologique liégeois (1983)
- Association européenne de théologie catholique (1991), Comité d’histoire religieuse du Brabant wallon (2007), Société des bibliophiles liégeois (2011)
Quatre documents qui lui tiennent à cœur
Historien, il le reste une fois évêque. En 2017, dans L’historien dans son atelier, anthologie réunissant trente-six spécialistes sous la direction de Marie-Guy Boutier et Paul Bruyère, il présente quatre pièces de l’histoire liégeoise.
1252
Le décret du cardinal Hugues de Saint-Cher qui institue en Germanie la Fête-Dieu, cette fête née à Liège. L’original est conservé au Trésor de la cathédrale.
1288
Les statuts synodaux du diocèse, promulgués par l’évêque Jean de Flandre. Le texte latin et sa traduction sont numérisés par l’Université de Liège.
1451
Les sermons de carême prêchés à Liège par le bienheureux Jean Soreth, fondateur des carmélites.
Évêque de Liège
Treize années au service de l’Église de Liège.
14 juillet 2013 · Cathédrale Saint-Paul
Pasteur du diocèse qui l’a vu naître
Le 31 mai 2013, le pape François le nomme évêque de Liège. Six semaines plus tard, en la cathédrale Saint-Paul, il reçoit l’ordination épiscopale des mains de Mgr André-Joseph Léonard, alors archevêque de Malines-Bruxelles, entouré de nombreux évêques, de représentants des Églises chrétiennes et des communautés juive, musulmane et bouddhiste. L’ovation qui salue le nouvel évêque dure plus de dix minutes.
Il succède à Mgr Aloys Jousten à la tête d’un diocèse qui couvre toute la province de Liège et vit en deux langues, le français et l’allemand.
Dans le sillage du pape François
Une Église « en sortie »
Nommé moins de trois mois après l’élection du pape François, Mgr Delville fait de ses textes l’une des sources vives de son épiscopat. Il signe d’ailleurs l’introduction de l’édition d’Evangelii gaudium parue chez Fidélité en 2013 et défend, à sa suite, une Église « en sortie », tournée vers les périphéries.
Au printemps 2025, il célèbre la messe en mémoire du pape François, puis prononce une homélie pour l’élection de Léon XIV.
Avec le pape François © Diocèse de Liège
Sous la protection de quatre saints
Quatre figures auxquelles il a confié son épiscopat.
Saint Martin de Tours
Le soldat qui partagea son manteau avec un pauvre.
Saint Lambert
Évêque de Maastricht mort à Liège vers 705, patron du diocèse.
Saint François d’Assise
Le frère des pauvres, chantre de la création.
Saint Damien de Veuster
Le missionnaire belge des lépreux de Molokai.
18 mars 2014 · Banneux
Un « kairos » pastoral, le cap des débuts
Moins d’un an après son ordination, Mgr Delville réunit à Banneux les prêtres, les diacres et les acteurs pastoraux du diocèse pour une récollection de Carême (une journée de retraite spirituelle). Il y présente son projet, qu’il appelle un « kairos » pastoral : en grec, le moment favorable. Il le bâtit sur les quatre grandes constitutions du concile Vatican II, ses textes fondateurs, et en tire quatre priorités.
Priorité 1
Gaudium et spes
L’Église dans le monde
Réserver une place privilégiée à l’intégration des pauvres et au dialogue pour la paix.
Priorité 2
Dei Verbum
L’annonce de la Parole
Devenir acteurs de la communication de l’Évangile, pour une Église « en sortie ».
Priorité 3
Lumen gentium
L’Église, peuple de Dieu
Faire naître un esprit d’amitié et une véritable fraternité.
Priorité 4
Sacrosanctum Concilium
La liturgie et la prière
Répondre à la soif de spiritualité de nos contemporains.
Il y appelle à ne pas « rester enfermés dans le monde ecclésial, mais être témoins et communicatifs ». Dans la foulée, il réorganise la curie (les services centraux du diocèse) avec l’aide du vicaire général, Alphonse Borras : il crée notamment un vicariat de la Santé, consacré aux aumôneries d’hôpital, et un vicariat de l’Annonce de l’Évangile.
Les grands chantiers de son épiscopat
Sept chantiers, de la visite de tout le diocèse
aux premiers laïcs institués ministres.
01
Aller à la rencontre de tous
De 2015 à 2017, il accomplit la visite pastorale complète des quatorze doyennés que compte alors le diocèse.
2015-2017
02
Renouveler la catéchèse
Une large consultation, lancée en 2016, aboutit le 16 mars 2018 au document Pour une catéchèse renouvelée, préparé par le vicariat Annoncer l’Évangile.
2016-2018
03
Prendre soin des églises
Publié en 2018, le directoire Objectif 2020 encadre l’entretien des églises et la gestion des ASBL paroissiales, ce que l’on appelle le temporel des cultes.
2018
04
Repenser la gouvernance
Conseil presbytéral élargi à tous les doyens en 2018. En 2020, il nomme vicaire général le chanoine Éric de Beukelaer, qui succède à l’abbé Alphonse Borras, et renouvelle le Conseil épiscopal et la Curie (les services centraux du diocèse). En 2021, un directoire précise la mission des curés d’unité pastorale.
2018-2021
05
Prendre soin de ceux qui servent
Il crée un vicariat entièrement consacré à l’accompagnement des prêtres et des acteurs pastoraux : assistantes sociales, psychologues et bénévoles, indépendants de la hiérarchie.
2020
06
Rééquilibrer les finances
Il hérite d’un diocèse dont les comptes sont dans le rouge et en rééquilibre les dépenses, en s’entourant de professionnels, en créant des fondations et en cherchant des mécènes.
Un chantier de fond
07
2024-2026
Des laïcs institués ministres
Après le statut diocésain du 17 septembre 2024, il institue le 31 mai 2026 cinq laïcs, trois femmes et deux hommes, dans un ministère : une première en Belgique.
Zoom sur le chantier 05 · 2020
Prendre soin de ceux qui servent
Faire vivre une paroisse ou une unité pastorale n’est pas de tout repos, et peut se révéler éprouvant. Le bien-être des prêtres et des acteurs pastoraux a été l’une des grandes préoccupations de Mgr Delville. En 2020, constatant que des prêtres traversent de grandes difficultés, il crée avec son vicaire général, Éric de Beukelaer, un vicariat entièrement consacré à leur accompagnement : prêtres, diacres, assistantes et assistants paroissiaux, laïcs en mission.
Assistantes sociales, psychologues et une vingtaine de bénévoles y écoutent et accompagnent chacun : suivi psychosocial, médiation, accompagnement formatif, y compris dans le règlement des conflits qui surgissent sur le terrain et dans l’accueil des prêtres venus de l’étranger.
Un lieu de parole libre. Indépendant de la hiérarchie, le vicariat permet à chacun de venir s’y exprimer librement et de manière anonyme : « un service autonome par rapport à l’autorité », insiste l’évêque.
« Je voyais les prêtres sujets à des burn-outs, des maladies. Je les voyais vieillir. »
« Des prêtres venaient se confier à moi et, parfois, j’étais à quia : Comment répondre à ce problème ? Maintenant, je sais comment aider, car je ne suis pas seul face à cette question. »
Mgr Jean-Pierre Delville
Un évêque ne gouverne pas seul
Quatre conseils l’entourent, comme le prévoit le droit de l’Église.
Aucun ne gouverne à sa place : chacun l’éclaire, le seconde ou le conseille, et la responsabilité finale demeure celle de l’évêque. Ensemble, ils font du gouvernement du diocèse un travail de discernement partagé.
Le conseil épiscopal
Son équipe de gouvernement pastoral. Autour de lui, le vicaire général, les vicaires épiscopaux (des prêtres) et les délégués épiscopaux (des laïcs) portent chacun un vicariat, c’est-à-dire un grand domaine de la vie du diocèse.
Le conseil presbytéral
« Comme le sénat de l’évêque », dit le droit de l’Église : des prêtres, membres de droit, élus ou nommés, l’aident à gouverner le diocèse. Depuis 2018, tous les doyens y siègent.
Le conseil pastoral diocésain
Une instance synodale, constituée pour trois ans et réunie au moins trois fois par an sous sa présidence, qui étudie la vie pastorale du diocèse, l’évalue et propose des pistes concrètes.
Le conseil économique
Avec l’économe diocésain, il gère l’ASBL Évêché de Liège et conseille l’évêque dans la gestion des biens du diocèse, là où le droit demande son avis.
Découvrir les conseils autour de l’évêque
Au service de l’Église de Belgique
Ses missions à la Conférence des évêques
Comme chacun de ses confrères, Mgr Delville est évêque référendaire : il suit, au nom de tous les évêques, plusieurs instances, pour tout le pays ou pour la Belgique francophone. Voici celles qui lui sont confiées.
Depuis le 12 octobre 2023
Vice-président de la Conférence des évêques de Belgique
Il siège à son Conseil permanent, aux côtés du président, Mgr Luc Terlinden.
Solidarité et justice
NationalCommission épiscopale Diaconie (le service de la charité)
NationalCaritas Belgica
NationalCaritas Catholica International
FrancophoneCaritas Catholica en communauté française et germanophone
FrancophoneEntraide et Fraternité (solidarité internationale, Carême de partage)
FrancophoneVivre ensemble (lutte contre la pauvreté, campagne d’Avent)
FrancophoneCommission Justice et Paix
Enseignement
FrancophoneConseil général de l’Enseignement catholique (SEGEC)
FrancophoneRéunion des vicaires généraux pour l’enseignement
FrancophonePastorale scolaire
FrancophoneSecrétariat de l’enseignement religieux dans les écoles officielles (INSTANCE)
Paix, société et culture
FrancophoneBePax Wallonie-Bruxelles
FrancophoneContacts avec les pouvoirs publics wallons et germanophones
FrancophoneArt, culture et foi (CIPAR)
FrancophoneAgir en chrétiens informés (ACI)
NationalFondation royale belge Saint-Julien-des-Flamands (à Rome)
Ces années ont aussi connu des heures sombres : la pandémie de Covid, qui suspend les célébrations, les inondations de juillet 2021, qui ravagent la vallée de la Vesdre et d’autres vallées du diocèse, et la révélation des abus commis dans l’Église, qu’il qualifie de « trahison absolue du message de l’Évangile ». En novembre 2025, une célébration rend hommage aux personnes qui en ont été victimes ; il en prononce l’homélie. À travers ces épreuves, il défend une Église tournée vers les périphéries et attentive aux réalités sociales.
Aujourd’hui
Le temps de la succession
| 29 avril 2026 | Le jour de ses 75 ans, Mgr Delville remet sa renonciation au pape, comme le droit canonique le prévoit pour tout évêque arrivé à cet âge. |
| Mai 2026 | Le pape Léon XIV l’accepte, avec effet au jour où sera nommé son successeur, et confie au nonce apostolique en Belgique (le représentant du pape), Mgr Franco Coppola, une large consultation. |
| Automne 2026 | Nous en sommes ici Depuis le 24 septembre, le nonce parcourt les douze doyennés du diocèse pour écouter prêtres, diacres, laïcs engagés et toutes les personnes qui le souhaitent. |
| Ensuite | Le pape nommera le 93e évêque de Liège. D’ici là, Mgr Delville, 92e évêque, demeure pleinement évêque de Liège, entouré du vicaire général et du conseil épiscopal. |
Avec le pape Léon XIV, qui nommera son successeur © Diocèse de Liège
Comme il l’a souligné le jour de ses 75 ans, il n’est pas question pour le diocèse de passer en « affaires courantes » : les projets se poursuivent et les décisions continuent d’être prises. Le 15 septembre, en la fête de saint Lambert, il invitait d’ailleurs le diocèse à « prier pour mon futur successeur, qui est aussi son futur successeur ! »
Pour aller plus loin
Treize années d’épiscopat relues dans les médias, au moment de sa renonciation.
À la une · RCF Liège · 29 avril 2026
Renonciation de Mgr Delville : le bilan de 13 ans d’épiscopat
Le jour de ses 75 ans, RCF Liège retrace treize années à la tête du diocèse : les chantiers, les épreuves et ce qui reste à transmettre.
CathoBel · Mars 2026
Sur KTO, il se dit heureux de transmettre un diocèse « en bon état »
Un entretien télévisé où il revient sur les initiatives nées au fil de son épiscopat.
CathoBel · Avril 2026
Que retient la presse francophone de son épiscopat ?
Une revue de presse au lendemain de l’annonce de sa renonciation.
CathoBel · Mai 2026
« L’évêque doit être un peu chef d’orchestre »
Un long entretien où il relit ses treize années à la tête du diocèse.
Lettres pastorales et actes officiels
Treize années de textes adressés à tout le diocèse.
À son bureau, la Bible à portée de main © Diocèse de Liège
Sa dernière lettre pastorale · Carême 2026
L’évangélisation : qui, que, quoi, dont, où ?
Dans le sillage de la démarche synodale, il invite chacun à s’approprier la mission, en reprenant les questions que Paul VI posait en 1975 dans Evangelii nuntiandi : qui évangélise, à qui, comment, avec quel contenu et dans quel Esprit.
Toutes ses lettres pastorales
De 2014 à 2026
Les textes qui l’inspirent
Trois grands documents des papes, au cœur de son ministère.
Paul VI · 1975
Evangelii nuntiandi
La grande charte de l’évangélisation. Il en propose une lecture pour ses cinquante ans et en tire le fil de sa lettre de carême 2026.
François · 2013
Evangelii gaudium
La joie de l’Évangile. L’année de sa nomination, il signe l’introduction de l’édition parue chez Fidélité.
Léon XIV · 2025
Dilexi te
« Je t’ai aimé » : l’amour des pauvres. Il en propose une lecture et en fait le thème de l’Avent 2026 dans le diocèse.
Actes et documents officiels
Les textes qui donnent un cadre à la vie du diocèse.
2025
Pour quelles assemblées dominicales ? Une nouvelle réflexion sur les assemblées significatives
Une parole partagée
À la radio, dans ses homélies et en vidéo.
À la radio
Trente minutes avec notre évêque
Mgr Delville intervient régulièrement dans les médias. Sur RCF Liège, il est l’invité permanent de cette émission, au micro de Ralph Schmeder : au fil des saisons, il y a raconté l’histoire de la papauté et la vie des saints du calendrier, tout en éclairant l’actualité de l’Église. Plus de 280 émissions sont à réécouter en ligne.
Sur les ondes de RCF Liège © Diocèse de Liège
Ses homélies et ses messages
Une parole donnée au fil de l’année liturgique et des événements.
À l’autel © Diocèse de Liège
Il préside les grandes célébrations du diocèse, de la messe chrismale (au cours de laquelle sont bénites les huiles saintes) à la fête de saint Lambert, patron du diocèse.
Ses homélies et ses messages sont publiés sur ce site, certains en plusieurs langues.
Dans les grands moments
Une parole au cœur des événements
2020
covid
Tel un brouillard qui se déchire
Un message pour le temps du confinement dû au coronavirus.
23
juil. 2021
Message aux victimes des inondations
Quelques jours après les crues qui ont dévasté plusieurs vallées du diocèse.
23
avr. 2025
Messe en mémoire du pape François
Deux jours après la mort du pape qui l’avait nommé évêque.
16
nov. 2025
Célébration pour les personnes ayant subi des abus dans l’Église
Une célébration d’hommage aux victimes.
31
mai 2026
Solennité de la Sainte Trinité
La célébration des premiers ministères institués confiés à des laïcs.
En vidéo
Mgr Delville en images
À regarder directement ici.
Un blason, une devise
Deux images pour dire une mission.
Dessin de Charles Thibaut de Maisières
Ce que raconte son blason
Deux rivières qui se rejoignent
Sur un fond rouge, deux cours d’eau bleus s’unissent, comme les bras du fleuve de sa devise.
La colombe de Sant’Egidio
Une colombe blanche, un rameau d’olivier au bec : l’emblème de la communauté qui l’accompagne depuis 1978.
La ville et sa cathédrale
Liège, rassemblée autour de sa cathédrale, se dresse en blanc sous des toits bleus.
Lire le blasonnement officiel
« De gueules à deux rivières d’azur, agitées de sable, réunies en forme de pairle renversé, accompagné sur les côtés d’une colombe volante contournée d’argent, posée en barre, tenant dans son bec un brin d’olivier du même (colombe de Sant’Egidio), et à senestre d’une ville, autour de la cathédrale de Liège, le tout d’argent et essoré d’azur. »
La Meuse traverse Liège depuis toujours.
La devise de son évêque rappelle qu’une autre eau, la Parole, irrigue la ville et la réjouit.
Contacter Mgr Delville
Son secrétariat est votre porte d’entrée.
Carmelina Volpe
Secrétaire de l’évêque
Elle assure le secrétariat de Mgr Delville. Invitation, demande de rendez-vous, courrier : c’est à elle que vous adressez votre demande, et elle la transmet à l’évêque.
Presse
Vous êtes journaliste ?
Pour une interview de Mgr Delville, une prise de parole ou la vérification d’une information, adressez-vous au service Communication du diocèse : Luc Mathues, porte-parole, est votre contact direct, y compris dans l’urgence.