Nomination de Monseigneur Franco Coppola en Hongrie : qu’en est-il de la procédure de désignation du prochain évêque de Liège ?

Cette annonce intervient alors que les consultations en vue de la nomination du prochain évêque de Liège sont toujours en cours. Le Diocèse de Liège souhaite apporter plusieurs précisions sur la continuité de cette procédure et le fonctionnement de la Nonciature apostolique.

La nomination de Mgr Franco Coppola en Hongrie ne remet pas en cause le processus engagé dans notre diocèse. Ce changement de mission ne nécessite pas de reprendre les consultations déjà réalisées : elles, comme celles qui suivront dans les prochaines semaines jusqu'à son départ effectif, conservent toute leur valeur et continuent de nourrir le dossier. Tout ce qui a été partagé, de vive voix comme par écrit, est pris en compte.

La Nonciature apostolique est l'ambassade du Saint-Siège auprès d'un État. Elle assure une double mission : diplomatique, dans les relations avec les autorités civiles, et ecclésiale, en maintenant un lien étroit entre le Saint-Père et les Églises locales.

Si le nonce apostolique en est le principal représentant, la Nonciature repose sur une équipe de diplomates et de collaborateurs qui travaillent en étroite concertation. Cette collaboration, fondée sur l'écoute, le dialogue et la complémentarité des responsabilités, rejoint l'esprit synodal que l'Église est appelée à vivre.

Son fonctionnement ne dépend donc pas d'une seule personne : au fil des changements de nonce, la Nonciature poursuit ses activités et le suivi des dossiers en cours, y compris ceux concernant les nominations épiscopales.

En effet, la nomination des évêques relève de la décision du Saint-Père. Le nonce apostolique contribue au processus de consultation et de discernement, mais ce n'est pas lui qui nomme les évêques. Un changement de nonce ne constitue donc pas, en lui-même, un obstacle au bon déroulement des procédures ni à une éventuelle nomination par le pape.

Parmi ses différents collaborateurs, la Nonciature peut notamment compter sur le travail de l'abbé Giosuè Busti, secrétaire de la Nonciature apostolique à Bruxelles depuis 2025, qui assurera l'intérim avec le titre de « chargé d'affaires ad interim ». Ce dernier a d'ailleurs déjà conduit, à plusieurs reprises, des rencontres de consultation dans le Diocèse de Liège, en remplacement de Mgr Franco Coppola lorsque celui-ci ne pouvait être présent. Cette implication témoigne concrètement de la continuité du travail mené par l'équipe de la Nonciature et de son engagement dans le processus de discernement en cours.

À ce jour, la date du départ de Mgr Franco Coppola vers la Hongrie n'est pas encore fixée ; en raison des obligations du nonce, il n'aura vraisemblablement pas lieu avant début février. De même, ni l'identité de son successeur comme nonce apostolique en Belgique et au Luxembourg, ni le calendrier de sa nomination et de sa prise de fonctions ne sont encore connus.

Mgr Franco Coppola reste présent pour les consultations menées dans le Diocèse de Liège : elles se poursuivront comme prévu, sous sa conduite, jusqu'à son départ effectif. Ces rencontres, organisées dans les différents doyennés du diocèse, constituent une étape essentielle du processus d'écoute et de discernement engagé en vue de la nomination de notre prochain évêque. Au terme de ces consultations, le travail de discernement et les démarches nécessaires à la nomination suivront leur cours avec la Nonciature apostolique et les autorités compétentes du Saint-Siège, sans qu'il soit nécessaire d'attendre l'arrivée d'un nouveau représentant pontifical.

Au nom du Diocèse de Liège, nous adressons à Mgr Franco Coppola nos félicitations et nos meilleurs vœux pour cette nouvelle mission diplomatique que lui confie le Saint-Père. Nous le remercions pour le travail accompli au service de l'Église en Belgique et au Luxembourg, ainsi que pour l'attention portée à notre diocèse durant cette période de consultations. Notre reconnaissance va également à l'ensemble des collaborateurs de la Nonciature apostolique, dont le travail discret est essentiel au bon fonctionnement de cette représentation et aux relations avec les diocèses. Nous les remercions pour leur disponibilité et pour une collaboration empreinte de confiance et d'esprit synodal, qui accompagne notre mission au quotidien.

Nous assurons Mgr Franco Coppola de notre prière pour sa mission en Hongrie, afin que le Seigneur l'accompagne et le guide dans les responsabilités qui lui sont confiées. Nous invitons les fidèles de notre diocèse à s'y associer, et à porter aussi dans leurs intentions celui qui lui succédera comme nonce apostolique en Belgique et au Luxembourg, l'ensemble de l'Église en Belgique, ainsi que le discernement qui conduira à la nomination du prochain évêque de Liège.

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