Il n’était plus utilisé ni entretenu depuis 1985. Après de gros travaux de relevage, l’orgue Clerinx a à nouveau été entendu, ce 19 juin, lors d’un concert organisé dans l’église du séminaire de Liège. Regard sur un instrument qui a trouvé un second souffle après plus de 40 ans de silence.
L’histoire des orgues du séminaire remonte au XVIIᵉ siècle. L’édifice que nous connaissons aujourd’hui a été construit en 1758. À cette époque, un orgue provenant de l’ancienne église y est installé et réaménagé. Cet instrument présente une forme proche de celle de l’orgue Clerinx, afin de pouvoir prendre place dans l’arrondi du mur de manière presque identique. L’orgue de Mortroux trouve son origine dans l’ancienne église du Séminaire, au XVIIᵉ siècle. Il est restructuré vers 1758 pour être intégré dans la nouvelle église, avant d’être transféré à Mortroux en 1809.
Les premières interventions
L’orgue actuel est installé par Anold Clerinx en 1857-60. M. Delsaux dessine les plans du jubé et du buffet. Le meuble est conçu par le sculpteur Herman, dont le nom est gravé au pied de la statue de David, au-dessus de la grande tourelle centrale. Avec les orgues de Sainte-Croix et de Sainte-Catherine, l’orgue du séminaire fait alors partie des trois instruments les plus importants de Clerinx.
En 1955, d’importants travaux sont entrepris à l’initiative de Pierre Froidebise, maître de chapelle du séminaire (en fonction de 1946 à 1962), afin d’apporter à l’instrument un complément de couleurs sonores et de le mettre au goût de l’époque. Ces travaux sont confiés à la manufacture KAMP, d’Aix-la-Chapelle. L’inauguration a lieu le 25 novembre 1956. C’est le temps où le chant grégorien résonne encore dans les églises, mais aussi celui de la redécouverte des musiques anciennes, avec un intérêt marqué pour la musique dite contemporaine.
Les apports à l’orgue Clerinx restent modestes, même si l’on a perdu le jeu de cornet du positif ou de voix humaine… Le jeu de régale 16′ apporte une couleur nouvelle rarement utilisée.
La cymbale du grand orgue enrichit le plein-jeu, tandis que celle du positif permet un dialogue de plein-jeu entre les deux claviers.
© Eric Mairlot
Une nouvelle étape franchie
Depuis les années 1985 environ, l’instrument n’était plus utilisé, pas plus que l’église. Privé d’entretien, l’orgue se trouvait quelque peu abandonné au passage du temps. En 2022, un cahier des charges est rédigé afin de combler près de quarante années sans entretien. Une restauration du soufflet s’avérait indispensable. L’installation électrique a été rénovée et un nouveau ventilateur a été installé. Un éclairage discret et approprié a également été mis en place pour l’organiste. Il a fallu traiter l’ensemble de l’instrument contre les insectes xylophages. La connexion de toutes les touches des claviers a été restaurée. Les plaquettes en ivoire ont été traitées et certaines ont été remplacées par des plaquettes provenant d’un ancien piano. Toute la tuyauterie a été déposée afin de permettre un dépoussiérage complet. Tous les tuyaux ont été examinés, et beaucoup ont été restaurés en raison des effets de la corrosion. L’ensemble de la mécanique a été réglé; les tuyaux restaurés ont été réharmonisés, et un accord complet a été réalisé. Des travaux, entrepris par la Société Mobilis dirigée par le facteur d’orgues Hadrien Paulus, qui ont permis de franchir une première grande étape.
Une autre phase en perspective
Une seconde étape devrait voir le jour. Elle concernerait notamment les sommiers et le remplacement des peaux des soupapes, les grands tuyaux de bombarde endommagés par les insectes xylophages, ainsi qu’une partie de la tuyauterie nécessitant encore des réparations à la suite de la corrosion. À ce jour, l’orgue du Séminaire reste le seul des trois grands Clerinx de la ville à être réellement jouable grâce à un travail méthodique de qualité.
Merci au Séminaire, à l’AWaP qui a suivi attentivement le dossier et au facteur d’orgues Hadrien Paulus pour son investissement.
Patrick Wilwerth, Technicien-Conseil
(Titre, chapeau, intertitres: Sandra Otte)
Pour plus d'informations:
Retrouvez ici le programme de la soirée d'inauguration de l'orgue Clerinx, qui a à nouveau chanté le 19 juin dernier.
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Et ici vous retrouverez quelques brèves informations complémentaires sur les jeux de l'orgue.