Ils font l'Église · Portrait
Anne Van Linthout : 25 années au service de l'Église !
Anne Van Linthout, responsable du service diocésain des couples et des familles © Diocèse de Liège
Au début du mois de novembre, Anne Van Linthout, responsable du service couples et familles et adjointe du Vicariat Cheminer et Célébrer, tournera une page importante de son histoire. Elle revient pour nous sur ses 25 années passées au service de l'Église dans le diocèse de Liège.
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« Ils font l'Église »
Ils sont assistants paroissiaux, bénévoles, prêtres ou responsables de service. Chaque jour, souvent loin des projecteurs, ils font vivre l'Église dans le diocèse de Liège. Une semaine sur deux, le service Communication leur tend le micro sur RCF Liège (la radio chrétienne francophone de la région liégeoise).
🎧 Écoutez l'épisode avec Anne Van Linthout, diffusé sur RCF Liège
Anne a commencé à travailler pour l'Église en tant qu'assistante paroissiale dans l'unité pastorale de Dalhem. Un travail pas toujours simple à décrire à ceux qui ne le connaissent pas : « Expliquer aux gens ce que je faisais a été une des grandes difficultés de ma vie. Il fallait d'abord leur dire que j'étais assistante paroissiale. Mais, il y a 25 ans, ce n'était pas un emploi très connu. Quand on demandait à mes enfants quelle était la profession de leur maman, ils répondaient qu'ils ne savaient pas vraiment, mais que ça durait de 8h à 23h », raconte Anne non sans esquisser un sourire.
01 · Sa mission
Un service aux multiples facettes
Aujourd'hui responsable du service diocésain des couples et des familles (SDCF), une mission qu'elle accomplira jusqu'à la fin du mois d'octobre, elle veille, avec ses collègues, à animer la pastorale familiale. Entourée de deux autres femmes, Bénédicte Florent et Isabelle Rahier, ainsi que de plusieurs bénévoles, Anne œuvre également en partenariat avec d'autres services du Vicariat Cheminer et Célébrer, un vicariat qui rassemble des services d'initiation à la foi et de déploiement de la foi.
L'équipe du SDCF propose des pistes de réflexion, des animations pour les personnes croyantes et aide les paroisses à diversifier leurs activités pour les couples et les familles : « Notre mission est vraiment très diversifiée », insiste Anne. Si une part du travail réalisé par le SDCF est bien visible (animations, préparation au mariage…), nombre de tâches importantes ne sont pas perceptibles de l'extérieur : « Une grosse partie de mon travail ne se voit pas. Tout ce qui relève de la coordination ou encore de la recherche n'est pas visible, mais prend du temps. Nous recevons des questions parfois très spécifiques auxquelles il faut pouvoir répondre avec soin, ce qui peut nécessiter une recherche plus ou moins approfondie en fonction de la demande exprimée. »
Anne Van Linthout avec Bénédicte Florent et Isabelle Rahier © Service diocésain des couples et des familles
Non seulement responsable du SDCF, mais aussi adjointe de son vicariat, Anne aide Marie de Lovinfosse, déléguée épiscopale, à animer et coordonner le vicariat ainsi qu'à déployer une vision avec le soutien et la collaboration de tous les membres de l'équipe vicariale.
Préparation au mariage, animations, pistes de réflexion pour les couples et les familles.
02 · Sa conviction
L'humain au cœur
Si Anne Van Linthout souligne la diversité des tâches qui lui sont confiées, elle retient surtout une chose : les relations humaines. « Ce que j'aime particulièrement dans mon travail, c'est le contact avec des personnes qui ne savent plus trop ce qu'est l'Église, un sacrement… Ce sont ces personnes qui viennent, veulent se marier et aimeraient qu'il y ait Dieu quelque part dans leur histoire, mais qui ne savent pas ou plus comment s'y prendre. Notre rôle est de les guider et de les accompagner pour les préparer au mieux. Ce sont des contacts très personnels, mais aussi très fortuits, car ils arrivent sans qu'on s'y attende. »
Bien que beaucoup de choses aient évolué au fil du temps, Anne note cependant que certains cas spécifiques, comme les couples divorcés ou homosexuels, demeurent délicats à aborder. Or, « ces pastorales doivent exister, car ces personnes font partie à part entière de l'Église. Elles ont des attentes, peuvent être en recherche spirituelle… L'exhortation apostolique Amoris Laetitia ouvre beaucoup de portes pour l'accompagnement dans le cas de ces situations plus “touchy”. »
03 · Son parcours
De la joie dans les missions
D'abord assistante paroissiale à Dalhem, puis investie dans ce qui allait devenir le Chantier Paroisses, Anne Van Linthout a aussi été membre du service diocésain des jeunes (SDJ) pendant 8 ans avant d'intégrer la pastorale familiale « où tout était à construire : il n'y avait pas de bureau, l'équipe était constituée exclusivement de bénévoles… » Un enchaînement qui a, selon elle, contribué à transformer la chrétienne qu'elle est. Une chose est certaine, Anne n'a aucun regret : « J'ai toujours été très heureuse dans mon travail. » Une joie qui n'aurait probablement pas été la même sans ses prédécesseurs au SDCF, « deux boules d'énergie qui m'ont mise sur les rails », et ses collègues : « J'ai travaillé avec des personnes très différentes, avec des sensibilités chrétiennes très diverses également. Cela a une influence sur l'évolution de notre foi et cela peut aussi remuer quelquefois nos certitudes. »
Cette joie, Anne la transmet notamment au moment de raconter certains de ses souvenirs, comme celui de sa première rencontre avec l'abbé Alphonse Borras, alors vicaire général. « Lorsque j'ai débuté, je pensais qu'il fallait être habillé en soutane pour venir travailler à l'évêché », explique-t-elle. Alors qu'elle avait un rendez-vous avec l'abbé Alphonse Borras, elle s'attendait donc à le voir vêtu de la sorte. « J'ai sonné au portail de l'évêché, et c'est un homme en chemise à carreaux et en pantalon de type “randonnée” qui m'a ouvert. J'ai tout de suite pensé qu'il s'agissait du jardinier. » Quelle ne fut pas sa surprise lorsque celui qu'elle pensait être le jardinier ouvrit la porte du bureau du vicaire général et s'assit à sa place !
En vidéo
Le vicaire général… ou le jardinier ?
Au micro de RCF Liège, Anne raconte sa toute première visite à l'évêché, persuadée d'y croiser des soutanes à chaque couloir. Une anecdote savoureuse, à découvrir en images.
04 · Son regard
Une Église en mouvement
Un quart de siècle ne passe pas sans qu'il y ait quelques changements. Et l'Église est elle-même concernée par ces transformations : « En 25 ans, l'Église a bien changé. Elle est en mouvement, en marche… Même si j'ai parfois l'impression (mais je me trompe peut-être) que l'on était plus à l'aise avec certains sujets autrefois, comme par exemple l'homosexualité ou l'accompagnement des couples divorcés. »
Au moment de relire son parcours, Anne constate une évolution dans sa manière de concevoir la foi : « Travailler pour l'Église peut parfois mettre la foi à l'épreuve, mais cela la renforce aussi. Je pense que je suis beaucoup plus proche de l'Évangile aujourd'hui qu'au début. » Une conclusion claire : suivre le Christ et être disciple, voilà ce qui lui importe.
Sandra OTTE
« Ils font l'Église », une semaine sur deux sur RCF Liège
Retrouvez l'émission du service Communication du Diocèse de Liège en réécoute, et partez à la rencontre de celles et ceux qui font vivre l'Église au quotidien.
Petit lexique
Pour s'y retrouver
Assistant(e) paroissial(e) : un fidèle laïc (ni prêtre ni diacre), engagé et mandaté par l'évêque pour soutenir la vie pastorale d'une paroisse ou d'une unité pastorale.
Unité pastorale : un regroupement de plusieurs paroisses voisines qui travaillent ensemble autour d'une même équipe.
Vicariat : dans le diocèse, un pôle qui rassemble plusieurs services autour d'une même mission.
Délégué(e) épiscopal(e) : la personne à qui l'évêque confie la responsabilité d'un domaine ou d'un vicariat.
Vicaire général : le plus proche collaborateur de l'évêque, qui l'aide à conduire le diocèse.
Amoris Laetitia : « La joie de l'amour », une exhortation apostolique (un texte du pape adressé à toute l'Église pour l'encourager et l'orienter) publiée par le pape François en 2016, consacrée à l'amour dans la famille.