Le jeudi 19 mars, les prêtres pensionnés du diocèse de Liège avaient rendez-vous à Chaityfontaine pour se retrouver, prier et célébrer ensemble, en présence de Monseigneur Delville et de l'équipe du service pour la santé des acteurs pastoraux (SESAP).
Cette journée de rencontre était également l'occasion de s'interroger et de réfléchir sur une question importante: "Quand arrive l'âge de la pension et la fin des responsabilités pastorales officielles, comment continuer à mener une vie sacerdotale épanouissante et quelle place garder dans l'Eglise diocésaine?"
Poursuivre son ministère d'évangélisation
Ainsi que le souligne Nathalie Houbiers, assistante sociale et membre du vicariat de l'accompagnement des acteurs pastoraux, "les prêtres âgés et pensionnés poursuivent leur ministère d'évangélisation", et ce, de diverses manières: par la prière, l'écriture, la lecture, l'écoute, les rencontres, le partage de leur expérience de vie à des plus jeunes, la contemplation, mais aussi les promenades, les amitiés, des célébrations dans leur lieu de vie, dans les UP, des contacts avec des personnes isolées, l'animation de tables de la Parole, ou encore l'annonce simple de la Bonne Nouvelle, la transmission d'un message d'espérance pour le monde,...
A travers ces actes, ces gestes et ces paroles, les prêtres - bien que pensionnés - continuent à jouer un rôle essentiel pour le diocèse et, plus largement, pour l'Eglise.
Nathalie Houbiers ajoute que "l'insertion dans leur environnement de vie est capitale. C'est ce qui permettra d'éviter l'isolement, le sentiment d'être oublié. Certains n'ont pas le temps de s'ennuyer, d'autres souffrent de solitude. Nous ne sommes pas égaux devant la vieillesse, la maladie et les relations."
De la joie de se retrouver
La rencontre organisée à Chaityfontaine représente un véritable moment de joie: "En ce jour de la Saint Joseph, nous avons vécu une très belle journée de rencontre fraternelle et de partage. La joie des retrouvailles est toujours l'invitée de ce temps de rencontre." Et chacun de demander à l'autre "Comment vas-tu ? Que vis-tu depuis la dernière fois ? Te souviens-tu de...?"
Il s'agit aussi d'une occasion pour honorer la mémoire de ceux qui ne sont plus: "Pendant l'eucharistie, les noms des 8 prêtres décédés durant l'année écoulée ont été cités, c'était émouvant."
Le lendemain de ces retrouvailles, c'est le décès de l'abbé Jean Imberechts qui a marqué les esprits: "Nous avons appris le décès de Jean Imberechts. Il était parmi nous la veille, il a mangé à notre table. Nous sommes heureux d'avoir vécu ce dernier échange..."
Ces instants de rencontre demeurent essentiels non seulement pour que chacun puisse retrouver ses collègues, ses amis, mais aussi pour que chacun se souvienne qu'il n'est pas seul, qu'il peut être écouté et entendu, qu'il a encore une voix à partager, qu'il compte aux yeux des autres et qu'il accomplit toujours une mission primordiale au sein de l'Eglise.