Le Vicariat de la Vie consacrée regroupe les instituts de Vie consacrée proprement dits, à savoir les Instituts religieux masculins et féminins ainsi que les Sociétés de vie apostolique. Il n’y a pas d’Institut séculier recensé dans le diocèse de Liège. Le vicaire épiscopal pour la Vie consacrée est en charge de l’accompagnement des Instituts de Vie consacrée, des Sociétés apostoliques et des Vierges consacrées, et de la vigilance de l’Évêque diocésain à leur égard.

La "Vie consacrée" désigne l'état de vie de femmes et d’hommes qui, en réponse à un appel intérieur de Dieu, choisissent de lui consacrer toute leur vie en faisant profession des trois conseils évangéliques : la pauvreté, la chasteté et l’obéissance.

Le Vicariat est également en charge des relations avec les mouvements ecclésiaux et les associations spirituelles.

Les Sociétés de vie apostoliques ne sont pas des Instituts de vie consacrée parce que leurs membres ne font pas profession des trois conseils évangéliques (pauvreté, chasteté, obéissance). Elles sont semblables aux Instituts de vie consacrée par leur but apostolique et par la vie en commun que leurs membres s'engagent à mener. Contrairement aux Instituts séculiers, les clercs sont incardinés dans la société.

L’Ordre des vierges consacrées est défini selon le Code de droit canonique, au canon 604, 1er paragraphe : "À ces formes de vie consacrée s’ajoute l’ordre des vierges qui, exprimant le propos sacré de suivre le Christ de plus près, sont consacrées à Dieu par l’évêque diocésain selon le rite liturgique approuvé, épousent mystiquement le Christ Fils de Dieu et sont vouées au service de l’Eglise."

Les mouvements ecclésiaux et spirituels sont, dans la majorité des cas, fondés par des laïcs. Ils se proposent de promouvoir une spiritualité spécifique pour leurs membres et dans le secteur où ils souhaitent s’engager pour répondre à une mission qui s’inscrit dans le cadre d’un charisme à l’origine de leur fondation.

Sous la dénomination « mouvements ecclésiaux » sont reprises les associations internationales de fidèles reconnues par le Dicastère pour les laïcs, la famille et la vie du Vatican, selon une procédure précise (voir le site du Dicastère : conditions et procédure pour la reconnaissance).

Les autres mouvements spirituels sont des associations de fidèles qui ont une reconnaissance au niveau du diocèse de Liège, d’un autre diocèse ou sont en voie de reconnaissance.

Pour un répertoire des associations internationales de fidèles, consulter le site du Dicastère pour les laïcs.